“清朝之亡，实亡于乾隆”这样的提法其实跟“明朝之亡、实亡于嘉靖”大概一样，一个王朝的衰落，并不是一朝一夕的，而是从顶峰一点一点地回落下来，最后走向无可挽回的颓势，就此灭亡。
自清建立以后，清朝的封建集权制度得益于异族统治的特殊性，在接过明朝的江山后，将这种封建制度推向了历史的最高峰。经顺治、康熙、雍正、以及乾隆中前期一百多年的时间里，清朝的统治日趋稳固，而制度的稳定，也带来了极大的隐患。
我们知道，封建制度最大的问题在于社会公平。封建制度代表的是封建地主阶级的立场，其制度的保障也强烈依赖于地主阶级。之所以会出现这的情况，一则是生产力的限制，二则是知识文化长期被地主阶级所垄断的缘故。所以历代王朝赖以维持统治的根基是地主阶级，而非占据人口中大多数的普通农民。农民对于封建王朝而言，绝大多数时候只是税收的对象而言。
在此种情形下，封建王朝的发展，会随着地主阶级的壮大和野心，不断蚕室普通百姓的利益，最终导致王朝初期看起来还算公平的社会环境，逐渐滑落到地主和农民之间无可调和的矛盾。
这是王朝衰落的根本。
而说到乾隆，这种颓势的体现又尤为明显。
乾隆在位60年，但却形成了两幅风格迥异的画面。一则是高度发达的中国封建社会，国家人口税收都得到了极大的增长，国家对领土范围内的控制力达到了清代的顶峰，人民虽然不富裕，但也不至于出现大面积活不下去的情形。
而二则是乾隆中后期以后，大规模的贪腐案连续不断地爆发，大小金川之战、清缅战争中爆暴露出来的八旗绿营的腐朽不堪，毫无战斗力，以及乾隆后十年，形成了一大股逃到川陕的山林中讨生活的失地农民。这些失去土地，被家乡劣绅贪官逼迫下不得背井离乡逃亡大山深处的老百姓，规模一直在增长，及至嘉庆元年，终于酿成了持续9年之久的川陕白莲教民乱。
而反观乾隆的政治风格，以自己的爷爷康熙为偶像，以“仁政”为立足点。但实际上乾隆的“仁政”更像是一种政治作秀，刻意追求的只是“仁政”的名声，而非“仁政”本身。
以此导致了整个官场媚上欺下的不良风气，特别是在其任用和珅后的后25年时间里，贪污几乎都成为了官场常态，在和珅发明的“议罪银”制度下，天下贪官们成为了乾隆与和珅一起养的猪，待猪养肥后，杀了两人平分。如此种种，可窥乾隆中后期之政实令人汗颜。
清朝自乾隆后期，逐步开始走下坡路，其中有封建制度发展的必然性，也有乾隆所喜的营造出来的一片“盛世”景象的政治风气有关。作为帝国的最大权力拥有者，同时也是帝国最大的负责人，乾隆成为老头子以后，就有点享乐主义了，爱慕虚荣不说，还有各种杂七杂八的爱好，另人头疼不已。最终致使政府的公信力大大降低，吏治成为了难以整治的恶疾。
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清朝皇帝个个英明，清朝的灭亡是天意不是人祸。
乾隆时期只是癌症中期，但他没留下好的药方给下一个朝代，再说，历史的对与错，又没视频为证，谁又能说出个一，二，三来呢？所以电视剧只能当娱乐
丫乾隆就个极其睿智的混蛋，名为收纳华夏传承之《四库全书》，实则与纪晓岚把华夏文化编纂成了奴才守则。中国亡，实际就亡在文化传承的根被乾隆斩断，以致晚期满清的羸弱不堪和闭关锁国，都是源于乾隆的奴才守则。崖山之难，是千千万万被屠戮的中国人与赤地千里，乾隆之难，则是亡于精神的彻底割裂！最不堪者，是认贼作父，今日华族，仍以为所谓孔孟之道是齐鲁精神，其实早已被篡逆而伪，绝非正溯。铁木真与弘历，一个杀戮，一个文化浩劫，都是古华夏沦亡的刽子手，绝非我族，与东条英机无异！在蒙古国人耻笑华族无底限的恶心里，可以见闻此类本真。华族若要振兴，若非另立新篇文化并与世界主流大同，是走不上复兴之路的！
清朝的衰落跟乾隆后期政治腐朽吏治腐败，乾隆本人又只顾享受粉饰太平盛世不无关系。但是清朝之亡实亡于乾隆有失公正，乾隆之后的嘉庆道光都是庸君，虽有励精图治之心却无励精图治的手段和杀伐决断的狠气。1840年鸦片战争的爆发开启了中国近代百年耻辱的序幕，问题是已经亲眼见识过西方的领先特别是船坚炮利，清国有所改变吗？没有，魏源的《海国图志》明确提出“师以夷长以制夷”，《海国图志》在清国无人在意鲜为人知，却启发了日本的“明治维新”。直到1851年太平天国运动兴起，席卷南方半壁江山，清廷缺乏能担当的满蒙贵族，无人可用，曾国藩左宗棠李鸿章等汉族官僚借着镇压屠杀太平军和捻军逐步建立发展了庞大的势力，1860年左右开始大规模的效仿西法，买机器翻译资料派遣留学生，建立西式军队特别是海军，史称“洋务运动”，清国才逐渐进入近代化。然而以满族贵族为核心的皇权不容动摇，能改变的只是“器”而不是国家制度，连“君主立宪”都是样子货，落后腐朽的封建皇权只能被历史大势淘汰掉了
这句话说得有一定道理，因为一个封建王朝，往往是它最强盛的时候，本身就隐藏着危机。这个时候也是它开始走下坡路，如果这时候君主能洞悉形势，做出改革，让国势能在稳步上升，那就不失为明君。
清朝乾隆时期，经过康熙时期的战争，雍正时期的改革，到乾隆时期，清朝国力终于达到了封建农业国的最强。但是所谓盛世下边也隐藏着危机，在内部官员贪污成风，思想保守；闭关锁国加上愚昧思想统治了一百多年，百姓也变得愚昧无知了。而外部世界变化很快，乾隆后期英国通过工业革命，全世界范围内都有它的殖民地，已经到清朝家门口了，清朝统治者和官员还不自知。
如果，在这个时期，乾隆能够洞察国内外形势，做出改革，使清朝上下能继续前进，向上发展。比如，能够吸取国外经验，实行重商主义，那么清朝从农业国往工业国转变这个时间都需要百十年。这不就把发展势头延长了吗！这一定会被后世称为明君的。可乾隆没有，自然就不是喽！