秦献公接手的是一个烂的不能再烂的烂摊子，经过二十几年的努力经营，秦国国力缓慢恢复；秦孝公接手后，经过商鞅变法，秦国国力发生了翻天覆地的变化。就好比一颗种子，从种下到生根发芽，秦献公时期相当于种下后慢慢的努嘴儿，刚刚钻出地面上，秦孝公时期相当于幼苗快速成长。
秦献公扭转乾坤，扎好根基
秦献公继位时，民生凋敝，国力疲弱，河西被魏国占领几十年了。秦献公奋发图强，废除盛行几百年天怒人怨的人殉制度，将国都迁到前线栎阳，鼓励人口生育，吸引外国人口到秦国来，承认土地私有、允许土地买卖，初步进行了变法，国力恢复较快，为商鞅变法奠定了基础。
秦献公十九年，秦国开始对外扩张。先是在洛阳打败韩魏联军，然后在石门斩首魏军六万，后来更是俘虏了魏国宰相公叔痤。但由于规模较小，起步较晚，与后来的大战没法比。
秦献公在位时更多的时间和精力放在国内变法上，属于打好根基阶段，存在感自然较低，但实际作用不容忽视。
秦孝公通过商鞅变法，秦国国力大增
秦孝公接手后，秦国已经开始插手中原事务，影响力大增。刚刚继位不久，秦孝公就发布了闻名天下的招贤令，后世影响深远；商鞅到秦国后，君臣配合默契，着手进行了战国时期最为深彻的变法，秦国国力与日俱增，从一个被遗弃的蛮荒之地发展成天下第一强国，从诸侯卑秦到各国刮目相看，仅用了二十几年！
秦孝公十年，任命商鞅为大良造，率兵长驱直入，包围魏国并占领魏国旧都安邑；秦孝公二十一年，秦国联合齐国、赵国攻打魏国，俘虏魏军大将公子昂，彻底收复河西失地。
秦孝公时期，魏国先后在桂陵之战、马陵之战中惨败，跌下了中原霸主的位置，而秦国在一次次战争中茁壮成长，隐隐成为天下第一强国。
综上所述，秦献公时期，重心在改革弊政，扭转衰败局势，属于打基础阶段，国力尚弱，影响力较小；秦孝公时期，通过商鞅变法，国家日新月异、一飞千里，影响力大，有很强的存在感。
为什么没有存在感？我们来个小实验，我们看一个人，首先习惯上，一眼望过去。那么首先就是整体的高矮胖瘦。秦献公是秦孝公的老子，儿子骑在老子的脖子上，看上去，肯定高出一大截啊！
秦献公：公元前424年—公元前362年。苦出身，早年不得不在魏国避祸，后来在大地主势力的帮助下，回国夺权称王。当时的秦国，在7国中，绝不是强国，综合实力很弱。为了扭转劣势，他进行了多项改革，废除人殉、迁都、扩大商业活动、编制户籍和推广县制，在内部梳理管理秩序。对外发动多次战斗，扩大地盘，掠夺人口资源。应该说，先练好内功，止住了秦国的劣势，大补身体，打下了一个坚实的基础。否则，虚不受补，后面的秦孝公，也没有实行商鞅变法的基础。
秦孝公：公元前381年12月6日—公元前338年。算起来，做了5件大事，求贤纳才，商鞅变法，河西之战，秦魏讲和西鄙之战。算起来，最为重大的，就是完成了商鞅变法！商鞅变法，在战国时期，是顶天的大事，从根本制度上，使秦国由弱变强！商鞅变法的伟大之处，大家多少都有耳闻，在此也不多说。
一个做了很多事，但影响范围小，大多局限于一国之内；一个也做了很多事，但一件事天下皆知。这样的两个人，给别人影响的大小，也就一目了然了！
这个问题本身就是相对的，就好比你把孝公和商鞅放一块，孝公也会显得不那么有存在感，但这都不影响这两位秦国君王的雄才大略。
秦献公：公元前424年—公元前362年。苦出身，早年不得不在魏国避祸，后来在大地主势力的帮助下，回国夺权称王。当时的秦国，在7国中，绝不是强国，综合实力很弱。为了扭转劣势，他进行了多项改革，废除人殉、迁都、扩大商业活动、编制户籍和推广县制，在内部梳理管理秩序。对外发动多次战斗，扩大地盘，掠夺人口资源。应该说，先练好内功，止住了秦国的劣势。
秦孝公：公元前381年12月6日—公元前338年。算起来，做了5件大事，求贤纳才，商鞅变法，河西之战，秦魏讲和，西鄙之战。
如果简单来说献公的功劳更多可以归结为没有让秦国灭亡，而孝公则是真正的让秦国有了足以挑战山东六国任何一个的实力，不然秦惠文王也不会有实力称王，个人感觉在孝公后期西鄙之战，彻底把魏国霸主地位摧毁后，孝公就已经具备了称王的实力，而献公相比则成就要低一点，毕竟在孝公继位初期，秦国还是面临很多的困难和威胁，并不具备和山东六国鼎足而立的资本，魏国就一直在虎视眈眈就是最好的例子。
因为秦孝公重用了商鞅彻底对秦国全方位的进行了变革，并且这些变革的内容久远的影响了整个秦国的未来，甚至到了始皇统一时的很多对整个国家制定出来的法令中也掺杂着商鞅变法时期的法令影子，这可以说是千古功业了。
虽然秦献公也有变法图强的一面，甚至可以说挽救了当时秦国岌岌可危的对外军事关系，但论对后世的影响实在差他儿子太多太多了。