苗族是中国少数民族中,非常独特的民族,是中华民族大家庭中非常重要的血脉分支。虽然长期居住在山林之中,却具有极强的文化生存力,和文化融合力,既保留了民族的纯净根基,又适应了历史进程,不但没有消失于历史长河中,而且一直在发展壮大,据统计现在居住在全国各地的苗族人口近1000万。
一、迁徙文化,造就其民族强大的适应力和融合力
根据历史文献记载和苗族口碑资料,苗族先民最先居住于黄河中下游地区,其祖先是蚩尤,“三苗”时代又迁移至江汉平原,后又因战争等原因,逐渐向南、向西大迁徙,进入西南山区和云贵高原。自明、清以后,有一部分苗族移居东南亚各国,近代又从这些地方远徙欧美。
二、简单又稳固的文化因素,形成了其非常有效的藤本网络扩张发展方式。
苗族有自己的语言,苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支,分湘西、黔东和川黔滇三大方言。由于苗族与汉族长期交往,有一部分苗族兼通汉语并用汉文,但始终没有形成自己的文字和历史,以故事形式口传历史。苗族的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜。
因此苗族文化很简单清爽,始终处在半原始半文明的状态,一直都没有历史负担,也没有因土地引发的规模战争,反而造就了其极强的扩张力,又向全世界任何地方扩张的趋势。