“万岁”一词最早出现在战国时,秦王见蔺相如奉璧,田单伪约降燕,冯谖焚孟尝君债券,左右及民皆呼万岁。盖七国时,众所喜庆于君者,皆呼万岁。秦汉以来,臣下对见于君,拜恩庆贺,率以为常。 我记得这个对联好像是和珅的一日,乾坤无事,登上四方楼,随口出联令和坤来对:“四方楼上望四方,四方,四方,四四方。”和坤也素有几分文才,以其言语动作工整对出一副下联。“万岁亭中呼万岁,万岁,万岁,万万岁”
皇帝被称为“万岁”,是始于汉武帝时的。
汉武帝独尊儒术,“万岁”也被儒家定于皇帝一人。稽诸史籍,《汉书·武帝纪》载,元封元年春正月,武帝行幸缑氏。诏曰:“朕用事华山,至于中岳。翌日亲登嵩高,御史乘属,在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三,登礼罔不答。”呼万岁者三,是谁呼的?苟悦注曰:“万岁,山神称之也。”十五年后,即大始三年二月,汉武帝又称自己“幸琅邪,礼日成山。登之罘,浮大海。山称万岁”。
自此,“万岁”成为皇帝的专用称呼。除皇帝外,任何人都不得自称“万岁”。 汉武帝之后,“万岁”就不能随便叫了